Ακόμη και οι New York Times πλέον εκφράζουν δημόσια αμφιβολίες για την επιτυχία του «εργαστηριακού κρέατος»…

Για χρόνια βομβαρδιζόμαστε με προπαγάνδα σχετικά με τη δήθεν «φιλική προς το κλίμα» φύση του εργαστηριακού κρέατος. Αυτό έχει ως στόχο να εξ...

Για χρόνια βομβαρδιζόμαστε με προπαγάνδα σχετικά με τη δήθεν «φιλική προς το κλίμα» φύση του εργαστηριακού κρέατος. Αυτό έχει ως στόχο να εξασφαλίσει το μέλλον του εφοδιασμού με ανθρώπινη πρωτεΐνη σε έναν κόσμο στον οποίο η γεωργία και η κτηνοτροφία θα έχει θυσιαστεί στη λατρεία της κλιματικής αλλαγής. Αλλά ακόμη και τα κορυφαία μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ φαίνεται τώρα να είναι απογοητευμένα.

 

Η παγκοσμιοποιητική ιδέα της επέκτασης του ελέγχου στη διατροφή της ανθρωπότητας καταστρέφοντας τη γεωργία και την κατασκευή εργαστηριακών εργοστασίων κρέατος φαίνεται ξεκάθαρα να αποτυγχάνει στην πραγματικότητα. Παρ' όλα τα χρήματα που έχουν διατεθεί σε αυτήν την τεχνολογία, δεν έχει καν αρχίσει να σημειώνεται πρόοδος προς τη μαζική παραγωγή. Ίσως λοιπόν να είμαστε αρκετά τυχεροί και να γλιτώσουμε από αυτό, τουλάχιστον για το άμεσο μέλλον…

 

Άρθρο & Μετάφραση του Αιγιστέα

Συνεργάτης του Ελλήνων Αφύπνιση

 

Ο Αμερικανός δημοσιογράφος Τζο Φάσλερ, ο οποίος εδώ και χρόνια κάνει ρεπορτάζ για τρόφιμα και περιβαλλοντικά θέματα και καλύπτει επίσης το θέμα του εργαστηριακού κρέατος, φαίνεται τώρα να αναγνωρίζει τις ελλείψεις του όλου εγχειρήματος. Σε μια αποθαρρυντική έκθεση με τίτλο «Η επανάσταση που πέθανε στο δρόμο για το δείπνο» , κάνει μια καταστροφική αξιολόγηση ολόκληρης της βιομηχανίας που υποστηρίζεται από δισεκατομμυριούχους όπως ο Μπιλ Γκέιτς . Μετά από όλα τα χρόνια που πέρασε δουλεύοντας πάνω στο θέμα, ο Fassler δηλώνει ότι το όραμα του φθηνού, χωρίς σκληρότητα και «φιλικό προς το κλίμα» κρέατος για δισεκατομμύρια ανθρώπους προφανώς δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί.

Σύμφωνα με αυτόν, επενδυτές (εταιρείες επιχειρηματικού κεφαλαίου, κρατικά ταμεία και διάφοροι επιφανείς άνθρωποι) διοχέτευσαν σχεδόν τρία δισεκατομμύρια δολάρια σε εργαστηριακά πειράματα κρέατος μόνο μεταξύ 2016 και 2022. Όμως, όπως σημειώνει ο δημοσιογράφος (επίσης μέλος της cult για το κλίμα): «Ωστόσο, παρά σχεδόν μια δεκαετία δουλειάς και ένα πλήθος μεσσιανικών ανακοινώσεων, έχει γίνει όλο και πιο σαφές ότι μια ευρύτερη επανάσταση στο καλλιεργημένο κρέας δεν ήταν ποτέ ρεαλιστική προοπτική και σίγουρα όχι μέσα στα λίγα χρόνια που μας απομένουν για να αποτρέψουμε την κλιματική καταστροφή».

Στο πολύ εκτενές και λεπτομερές άρθρο γνώμης του, ο Fassler αναφέρει τις εμπειρίες του και τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι παραγωγοί ψεύτικου κρέατος. Εργαστηριακές δοκιμές έδειξαν ότι, για παράδειγμα, προϊόντα πάπιας από το «Eat Just» που παράγονται στο εργαστήριο ήταν μολυσμένα με κύτταρα ποντικού. Προέρχονταν από τα εργαστηριακά υλικά της εταιρείας. Με τεράστια προβλήματα παλεύουν και άλλες εταιρείες, όπως δείχνει. Εξήγησε επίσης: «Μου είπαν ότι μια μέρα ένα εργοστάσιο όπως αυτό θα μπορούσε ακόμη και να παράγει αρκετή καλλιεργημένη πρωτεΐνη για να ταΐσει ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες - μόνο ένα κλάσμα του μεγέθους της μέσης φάρμας βοοειδών, αλλά πολύ πιο αποτελεσματικό. Σε μόλις 15 ημέρες, εκατομμύρια κιλά σάρκας θα αναπτύχθηκαν από μια σταγόνα κυττάρων.» Αλλά αυτός ο ουτοπικός στόχος φαίνεται να ήταν απλώς ένα είδος στρατηγικής μάρκετινγκ, γιατί δεν έχει καμία σχέση με τον ρεαλισμό.

Παράλληλα ωστόσο, ο δημοσιογράφος παραλείπει να αναφέρει ότι το εργαστηριακό κρέας θεωρείται επίσης « δυνητικά καρκινογόνο », Ο λόγος για αυτό: «αθάνατα κύτταρα» που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή αυτού του τεχνητού κρέατος. Μια μελέτη έδειξε επίσης ότι το εργαστηριακό κρέας προκαλεί έως και 25 φορές περισσότερο CO2 από το κρέας που καλλιεργείται φυσικά. Το επιχείρημα των κλιματικών υστερικών ότι τέτοιο τεχνητό κρέας θα μείωνε τις εκπομπές CO2 και έτσι υποτίθεται ότι συμβάλλει στην «προστασία του κλίματος» δεν ευσταθεί επίσης.

Η παγκοσμιοποιητική ιδέα της επέκτασης του ελέγχου στη διατροφή της ανθρωπότητας καταστρέφοντας τη γεωργία και την κατασκευή εργαστηριακών εργοστασίων κρέατος φαίνεται ξεκάθαρα να αποτυγχάνει στην πραγματικότητα. Παρ' όλα τα χρήματα που έχουν διατεθεί σε αυτήν την τεχνολογία, δεν έχει καν αρχίσει να σημειώνεται πρόοδος προς τη μαζική παραγωγή. Ίσως λοιπόν να είμαστε αρκετά τυχεροί να γλιτώσουμε από αυτό, τουλάχιστον για το άμεσο μέλλον.

Ωστόσο, εάν πιστεύετε ότι ο πόλεμος κατά της γεωργίας και κτηνοτροφίας που μαίνεται αυτή τη στιγμή στην Ευρώπη και σε ολόκληρο τον κόσμο έχει σκοπό μόνο να επηρεάσει τις βιομηχανικές εκμεταλλεύσεις, ξανασκεφτείτε το. 

Το Παγκόσμιο Σύστημα θα προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει το ανθρωπογενές ψέμα της κλιματικής αλλαγής για να υπαγορεύσει και να ελέγξει ΟΛΗ την παραγωγή τροφίμων, μέχρι τον ανεπιτήδευτο κήπο της αυλής σας. Και δεν θα περιορίσουν τις προσπάθειές τους στην ΕΕ στην οποία ήδη κατασκευάζεται το μεγαλύτερο εργοστάσιο παραγωγής εργαστηριακού κρέατος στον κόσμο. Μια βραζιλιάνικη εταιρεία θέλει να κατασκευάσει στην Ισπανία το μεγαλύτερο εργοστάσιο παραγωγής εργαστηριακού κρέατος στον κόσμο το 2024. Έως και 4.000 τόνοι αυτού του τεχνητού κρέατος πρόκειται να παράγονται εκεί ετησίως για την αγορά της ΕΕ.
 
Άλλωστε ήδη σε πρόσφατη Σύνοδο Κορυφής του ΟHE για το κλίμα οι διοργανωτές στόχευσαν επίσημα την κρεατοφαγία, καθώς πλέον τα κράτη θα κληθούν να περιορίσουν την κατανάλωση κρέατος για να εφαρμοστεί το σχέδιο για την «Κλιματική Μετάβαση των Τροφίμων» και να οδηγηθούμε στο εργαστηριακό κρέας…

Ωστόσο, παρά σχεδόν μια δεκαετία δουλειάς και πάρα πολλές μεσσιανικές διακηρύξεις, είναι ολοένα και πιο σαφές ότι μια ευρύτερη επανάσταση στο καλλιεργούμενο κρέας δεν ήταν ποτέ πραγματική προοπτική, και σίγουρα όχι μέσα στα λίγα χρόνια που μας απομένουν για να αποτρέψουμε την κλιματική καταστροφή.

Όσο ακριβή κι αν είναι αυτή η διαδικασία, παράγει συνήθως μόνο «κυτταρικό πολτό», μια παχύρρευστη μάζα. Για να το μετατρέψετε σε κάτι που κάποιος θα μπορούσε να φάει (ή να πουλήσει), θα χρειαστεί να αναμίξετε σε φυτική ύλη όπως μπιζέλι και σόγια, για ένα είδος υβριδίου φυτού-ζώου. Ή θα μπορούσατε να δοκιμάσετε κάτι πολύ πιο δύσκολο: να κάνετε τα ζωικά κύτταρα να σχηματιστούν σε μυϊκό ιστό.

Τέτοιες οπισθοδρομήσεις δεν έκαναν τίποτα για να επιβραδύνουν τον ρυθμό ανάπτυξης του κλάδου. Μόνο τον επόμενο χρόνο, τουλάχιστον 20 νέες εταιρείες παραγωγής κρέατος ανακοίνωσαν ότι εισέρχονται στην ήδη γεμάτη κόσμο μάχη. Ο Μπρους Φρίντριχ, πρόεδρος του μη κερδοσκοπικού Ινστιτούτου Good Food, φώναξε από τις ταράτσες για όλες τις επενδυτικές εταιρείες , τους επιταχυντές τεχνολογίας και τους κατεστημένους φορείς της βιομηχανίας κρέατος που μπαίνουν στη δράση, αποκαλώντας τα καλλιεργούμενα κρέατα μια «τεράστια επενδυτική ευκαιρία». Το RethinkX, μια δεξαμενή σκέψης που επικεντρώνεται στην υιοθέτηση νέων τεχνολογιών, προχώρησε ακόμη περισσότερο. «Μέχρι το 2030, η ζήτηση για προϊόντα αγελάδας θα έχει μειωθεί κατά 70 τοις εκατό», ανέφερε μια από τις λευκές βίβλους της. «Πριν φτάσουμε σε αυτό το σημείο, η βιομηχανία βοοειδών των ΗΠΑ θα είναι ουσιαστικά χρεοκοπημένη». Συνέχισε, «Άλλες αγορές ζώων όπως το κοτόπουλο, το χοιρινό και το ψάρι θα ακολουθήσουν παρόμοια τροχιά».

Τον Ιανουάριο του 2020, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι είχε συγκεντρώσει 161 εκατομμύρια δολάρια σε έναν γύρο χρηματοδότησης, τη μεγαλύτερη δημόσια δημοσιοποιημένη επένδυση για μια εταιρεία που παράγει καλλιεργημένο κρέας.

Η Isha Datar, εκτελεστική διευθύντρια του New Harvest, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που χρηματοδοτεί δημόσια, ακαδημαϊκή έρευνα για το καλλιεργούμενο κρέας, είπε ότι τα παρακολούθησε όλα αυτά με δυσπιστία, γνωρίζοντας ότι τα θεμελιώδη επιστημονικά προβλήματα δεν είχαν επιλυθεί. «Αυτό», θυμήθηκε να είπε στον πίνακα της, «είναι μια φούσκα που θα σκάσει».

Εργοστάσιο Upside Foods στο Emeryville, Καλιφόρνια, το 2022.Πίστωση...Η Gabriela Hasbun για τους New York Times

Πέρυσι, η ABEC, μια κατασκευαστική εταιρεία που ήταν βασικός συνεργάτης στις εγκαταστάσεις, μήνυσε την Eat Just και το τμήμα καλλιέργειας του κρέατος για περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια σε απλήρωτους λογαριασμούς και πληρωμές για αλλαγές στο εύρος των εργασιών. (Οι ανταγωγές ισχυρίζονται ότι, μεταξύ άλλων, η ABEC απέτυχε να παραδώσει εξοπλισμό που είχε αγοραστεί.) Μια άλλη εταιρεία έχει επίσης μηνύσει για εκατομμύρια απλήρωτους λογαριασμούς.

Ο κ. Tetrick είπε ότι ήλπιζε ότι η Eat Just, η οποία εξακολουθεί να πουλά φυτικά προϊόντα όπως το Just Egg, να ξεφύγει φέτος. Αλλά ο άνθρωπος που μίλησε κάποτε τόσο αισιόδοξα για την επανάσταση, μου είπε: «Δεν ξέρω αν εμείς, η βιομηχανία, θα μπορέσουμε να το καταλάβουμε με τρόπο που χρειάζεται στη ζωή μας». Κατάφερε ένα τεντωμένο γέλιο. «Οι άνθρωποι που επενδύουν στην εταιρεία μας δεν θέλουν να μιλούν για διάρκειες ζωής».

Προσπάθησα αρκετές φορές να μιλήσω με την Uma Valeti, διευθύνουσα σύμβουλο της Upside, αλλά η εκπρόσωπός του αρνήθηκε. Απαντώντας στις λεπτομερείς ερωτήσεις μου, η εταιρεία απάντησε, εν μέρει: «Όπως με κάθε τεχνολογία μετασχηματισμού, η πορεία και το σχέδιό μας για την κλίμακα έχουν εξελιχθεί καθώς καινοτομήσαμε και προσπαθήσαμε να κάνουμε κάτι που δεν έχει ξαναγίνει, με φόντο ένα διαρκώς μεταβαλλόμενο και απρόβλεπτο εξωτερικό και οικονομικό περιβάλλον. Η καινοτομία δεν ακολουθεί μια ευθεία και συνεχή γραμμή. Η πρόταση ότι η πορεία μας είναι ασυνήθιστη αγνοεί την πραγματικότητα του τρόπου με τον οποίο αναπτύσσονται οι μετασχηματιστικές τεχνολογίες και κάνει κακό σε κάθε καινοτόμο που τολμά να φέρει κάτι νέο στον κόσμο».

Η εκτενής ανάλυσή του στο περιοδικό Biotechnology and Bioengineering με κριτές διαπίστωσε ότι το κόστος παραγωγής στις εγκαταστάσεις καλλιέργειας κρέατος «πιθανότατα θα απέκλειε την οικονομική προσιτότητα των προϊόντων τους ως τρόφιμα».

Καλλιεργημένα σουβλάκια κοτόπουλου στη σχάρα που παρασκευάζονται στα κεντρικά γραφεία της Eat Just στην Alameda της Καλιφόρνια.Πίστωση...μέσω GOOD Meat

Αλλά όσο περισσότερο χρόνο έχω αφιερώσει σε αυτόν τον κλάδο, τόσο περισσότερο ένιωθα ότι το όλο εγχείρημα είναι θεμελιωδώς ριζωμένο στην απόγνωση, μια αναγνώριση ότι η πραγματική αλλαγή, η πολιτική αλλαγή, ήταν αδύνατη, έτσι θα μπορούσαμε επίσης να προσφέρουμε στους ανθρώπους ένα λαμπερό νέο προϊόν για αγορά.

Ξεχάστε τη δίαιτά μας για ένα λεπτό. Τι θα χρειαστεί για να αλλάξει αυτή η στάση; Θεωρούμε ότι η τεχνολογία είναι γρήγορη και η αλλαγή από κάτω προς τα πάνω αργή. Αλλά η ειρωνεία είναι ότι μερικές φορές οι νέες τεχνολογίες δεν μπορούν να απογειωθούν χωρίς άφθονη ασύμφορη, συλλογική προσπάθεια. Χωρίς νέους κανονισμούς και τολμηρή πολιτική δράση. Χωρίς δύσκολες πολιτιστικές κουβέντες. Χωρίς πραγματική και μερικές φορές άβολη αλλαγή.

Ακολουθεί σε μετάφραση ολόκληρο το άρθρο του δημοσιογράφου Τζο Φάσλερ στους New York Times

Είναι ένα αστραφτερό όραμα ενός κόσμου λίγο πιο πέρα ​​από το παρόν: έναν κόσμο στον οποίο το κρέας είναι άφθονο και προσιτό χωρίς σχεδόν κανένα κόστος για το περιβάλλον. Η σφαγή των ζώων έχει ξεχαστεί. Η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι συγκρατημένη. Στην καρδιά του οράματος είναι ένα εργοστάσιο υψηλής τεχνολογίας που στεγάζει χαλύβδινες δεξαμενές τόσο ψηλές όσο πολυκατοικίες και μεταφορικές ταινίες που απλώνουν πλήρως διαμορφωμένες μπριζόλες, εκατομμύρια λίρες την ημέρα — αρκετά, εκπληκτικά, για να ταΐσουν ένα ολόκληρο έθνος.

Το κρέας χωρίς θανάτωση είναι η κεντρική υπόσχεση αυτού που έχει γίνει γνωστό ως καλλιεργημένο κρέας. Αυτή δεν είναι μια νέα φυτική εναλλακτική. Είναι, τουλάχιστον θεωρητικά, μερικά ζωικά κύτταρα, γαλουχημένα με τα σωστά θρεπτικά συστατικά και ορμόνες, τελειωμένα με εξελιγμένες τεχνικές επεξεργασίας και voilà: ζουμερά μπιφτέκια και ψημένο τόνο και μαριναρισμένα παϊδάκια αρνιού χωρίς την πλευρά της υπαρξιακής ανησυχίας.

Είναι ένα όραμα ηδονισμού — αλλά και αλτρουισμού. Ένας τρόπος εξοικονόμησης νερού, απελευθέρωση τεράστιων εκτάσεων γης, δραστική μείωση των εκπομπών που προκαλούν υπερθέρμανση του πλανήτη, προστασία ευάλωτων ειδών. Είναι μια καταπακτή διαφυγής για τις υπερβολές της ανθρωπότητας. Το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να δέσουμε στις σαλιάρες μας.

Μεταξύ 2016 και 2022, οι επενδυτές διοχέτευσαν σχεδόν 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε εταιρείες καλλιέργειας κρέατος και θαλασσινών. Ζητήθηκαν ισχυρά επιχειρηματικά κεφάλαια και κρατικά επενδυτικά κεφάλαια — SoftBank, Temasek, η Qatar Investment Authority—. Το ίδιο έκαναν και σημαντικοί συσκευαστές κρέατος όπως ο Tyson, η Cargill και η JBS, και διασημότητες όπως ο Leonardo DiCaprio, ο Bill Gates και ο Richard Branson. Δύο από τις κορυφαίες εταιρείες - η Eat Just και η Upside Foods, και οι δύο start-ups - φέρεται να πέτυχαν αποτιμήσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων. Και σήμερα, μερικά προϊόντα που περιλαμβάνουν καλλιεργημένα κύτταρα έχουν εγκριθεί προς πώληση στη Σιγκαπούρη, τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ.

Συνεντεύξεις με σχεδόν 60 επενδυτές και γνώστες του κλάδου, συμπεριλαμβανομένων πολλών που έχουν απασχοληθεί ή ήταν μέρος των ηγετικών ομάδων αυτών των εταιρειών, αποκαλύπτουν μια λιτανεία σπαταλημένων πόρων, αθετημένες υποσχέσεις και αναπόδεικτη επιστήμη. Οι ιδρυτές, κατακλυσμένοι από τις δικές τους μη ρεαλιστικές διακηρύξεις, κόβουν τις γωνίες, όπως η χρήση συστατικών που προέρχονται από σφαγμένα ζώα. Οι επενδυτές, παρασυρμένοι από τον ενθουσιασμό της στιγμής, έγραψαν επιταγές μετά από έλεγχο παρά τα σημαντικά τεχνολογικά εμπόδια. Το κόστος αρνήθηκε να εισέλθει στη σφαίρα του αληθοφανούς καθώς οι στόχοι εκτόξευσης ήρθαν και έφυγαν. Όλο αυτό το διάστημα, κανείς δεν μπόρεσε να πετύχει κάτι κοντά σε ουσιαστική κλίμακα. Και όμως οι εταιρείες έσπευσαν να κατασκευάσουν ακριβές εγκαταστάσεις και ώθησαν τους επιστήμονες να ξεπεράσουν ό,τι ήταν δυνατό, δημιουργώντας την ψευδαίσθηση ενός συναρπαστικού αγώνα στην αγορά.

Τώρα, καθώς τα επιχειρηματικά κεφάλαια στερεύουν σε όλους τους κλάδους και η απογοητευτική πρόοδος αυτού του τομέα γίνεται πιο ορατή, ο απολογισμός θα είναι δύσκολο για πολλούς να επιβιώσουν.

Οι επενδυτές αναμφίβολα θα είναι πρόθυμοι να μάθουν τι πήγε στραβά. Για τους υπόλοιπους από εμάς, ένα πιο πιεστικό ερώτημα είναι γιατί κάποιος σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να πάει σωστά. Γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι αγόρασαν στο όνειρο ότι το καλλιεργημένο κρέας θα μας έσωζε;

Η απάντηση έχει να κάνει πολύ περισσότερο από ένα νέο είδος φαγητού. Παρ' όλη την τρομακτική της επείγουσα ανάγκη, η κλιματική αλλαγή είναι μια πρόσκληση — να επανεφεύρουμε τις οικονομίες μας, να ξανασκεφτούμε την κατανάλωση, να σχεδιάσουμε εκ νέου τις σχέσεις μας με τη φύση και ο ένας με τον άλλον. Το καλλιεργημένο κρέας ήταν μια δικαιολογία για να αποφύγουμε αυτή τη σκληρή, απαραίτητη δουλειά. Η ιδέα ακουγόταν φουτουριστική, αλλά η απήχησή της αφορούσε τη νοσταλγία, έναν τρόπο να προσποιηθείς ότι τα πράγματα θα συνεχίσουν όπως πάντα, ότι τίποτα δεν χρειάζεται πραγματικά να αλλάξει. Ήταν μια μαγική κλιματική σκέψη, μια νόστιμη αυταπάτη.

***

Ο Josh Tetrick ήταν ο διευθύνων σύμβουλος μιας εταιρείας vegan τροφίμων που ονομάζεται Hampton Creek όταν ενθουσιάστηκε για πρώτη φορά με την καλλιέργεια κρέατος σε ένα εργαστήριο. Πρώην ποδοσφαιριστής της D1 που απέπνεε μια τολμηρή, ελκυστική αυτοπεποίθηση, ήταν σταθερός στο σιρκουί του συνεδρίου, όπου μπορούσε να τον δει κανείς να καυχιέται για τους υψηλούς επενδυτές του και την επιθυμία τους για «εξαιρετικά αποτελέσματα».

Ο κ. Tetrick ήταν ακτιβιστής για τα δικαιώματα των ζώων από το γυμνάσιο και ξεκίνησε το Hampton Creek εν μέρει, είπε, για να σώσει τα ζώα φάρμας από σύντομες, βάναυσες ζωές ως γρανάζια από σάρκα και οστά σε μια παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού. Μίλησε επίσης συγκινητικά για το πώς, μεταβαίνοντας σε προϊόντα vegan, θα μπορούσαμε να αρχίσουμε να αντιστρέφουμε τις εκπομπές του θερμοκηπίου, τις κρίσεις του νερού και τη ζημιά στο οικοσύστημα που προκαλείται από τη κτηνοτροφία.

Το να κάνουμε τα σαρκοφάγα να αλλάξουν τις διατροφικές τους συνήθειες είναι μια δύσκολη μάχη. Παρά την καταστροφική επίδραση του κρέατος, συνεχίζουμε να τρώμε τεράστιες ποσότητες από αυτό, συμπεριφορά που ο κ. Tetrick έχει παρομοιάσει με εθισμό. Αλλά πίσω στη νομική σχολή, διάβασε για κάτι που του κέντρισε το ενδιαφέρον: επιστήμονες με χρηματοδότηση από τη NASA είχαν προσπαθήσει να καλλιεργήσουν κρέας (κρέας χρυσόψαρου, στην περίπτωση αυτή) σε ένα εργαστήριο.

Η ιδέα δεν απέκτησε έλξη μέχρι το 2013, όταν ένας Ολλανδός επιστήμονας ονόματι Mark Post ανακοίνωσε ότι είχε παρασκευάσει το πρώτο καλλιεργημένο μπιφτέκι βοείου κρέατος στον κόσμο. Το μονό μπιφτέκι, το οποίο αναπτύχθηκε με κόπο σκέλος το σκέλος σε εκατοντάδες πλαστικά πιάτα, κόστισε περισσότερα από 300.000 δολάρια για να αναπτυχθεί. Δεν ήταν πρακτικό, αλλά ήταν ισχυρό: Σύντομα οι νεοφυείς επιχειρήσεις καλλιέργειας κρέατος συγκέντρωναν χρήματα, έκαναν τολμηρές διακηρύξεις και έθεταν επιθετικά χρονοδιαγράμματα προϊόντων.

Το πιο βασικό μέρος της διαδικασίας - η μετατροπή λίγων ζωντανών κυττάρων σε πολλά - δεν ήταν καινούργιο. Αυτό έκαναν οι φαρμακευτικές εταιρείες για δεκαετίες για να φτιάξουν εμβόλια. Το αντλούμενο οξυγόνο και μια πλούσια σούπα αμινοξέων και σακχάρων προσομοιώνουν τις συνθήκες που θα συναντούσαν τα κύτταρα μέσα σε ένα σώμα και οι πρόσθετες ορμόνες δίνουν σήμα στα κύτταρα να διαιρεθούν και να πολλαπλασιαστούν.

Η πραγματοποίηση οποιουδήποτε από αυτά σε προσιτές τιμές και σε μεγάλους όγκους είναι ένα πρόβλημα που ακόμη και σήμερα κανείς δεν έχει λύσει. Αυτό δεν εμπόδισε την Uma Valeti, την ιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλο της εταιρείας που σήμερα είναι γνωστή ως Upside Foods, να δηλώσει, το 2016, ότι η ανθρωπότητα βρισκόταν στα πρόθυρα της «δεύτερης εξημέρωσης », μια διατροφική αλλαγή τόσο σημαντική όσο η αλλαγή. από το κυνήγι και τη συλλογή μέχρι τις καλλιέργειες και την κτηνοτροφία. «Πιστεύουμε ότι σε 20 χρόνια, η πλειονότητα του κρέατος που πωλείται στα καταστήματα θα καλλιεργείται», είπε στη Wall Street Journal. «Σε λίγα μόλις χρόνια, αναμένουμε να πουλάμε συσκευασμένο με πρωτεΐνες» - και πλήρως καλλιεργημένο - «χοιρινό, βοδινό και κοτόπουλο», είπε στην Washington Post. Το περιοδικό Inc. τον περιέγραψε ως τον καρδιολόγο που «στοιχηματίζει ότι η start-up του κρέατος που καλλιεργείται στο εργαστήριο μπορεί να λύσει την παγκόσμια επισιτιστική κρίση».

Ο κ. Tetrick αποφάσισε να συμμετάσχει στον ενθουσιασμό. Ήταν μια καλή στιγμή για έναν νέο ορίζοντα: Εκείνη τη χρονιά, το Bloomberg διεξήγαγε μια καυστική έρευνα που διαπίστωσε ότι το Hampton Creek, που τώρα ονομάζεται Eat Just, είχε στείλει κόσμο να αγοράσει βάζα με τη vegan μαγιονέζα του για να δώσει την εντύπωση της υψηλότερης καταναλωτικής ζήτησης. (Το Eat Just λέει ότι το πρόγραμμα ήταν εν μέρει για λόγους διασφάλισης ποιότητας.) Το Bloomberg ανέφερε επίσης ότι ο κ. Tetrick είχε δεσμευτεί σε μια ρομαντική σχέση με έναν υφιστάμενο του, ότι το Eat Just είχε υπερεκτιμήσει άγρια ​​τις επιπτώσεις του στη βιωσιμότητα και ότι η εταιρεία είχε κατηγορηθεί από ανώτερο στέλεχος, ο επιδραστικός επενδυτής άγγελος της Silicon Valley, Ali Partovi, εξαπατώντας τους επενδυτές. Το 2017, όλα τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου εκτός από τον κ. Tetrick παραιτήθηκαν .

Επισκέφτηκα τα κεντρικά γραφεία της Eat Just στο Σαν Φρανσίσκο τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους για να δοκιμάσω ένα δείγμα Just Egg, το φυτικό υποκατάστατο αυγών που η εταιρεία πουλάει ακόμα. Προς έκπληξή μου, μου έδειξαν επίσης σκίτσα για το πώς μπορεί να μοιάζει ένα εργοστάσιο καλλιέργειας κρέατος. Μου είπαν ότι κάποια μέρα ένα εργοστάσιο όπως αυτό θα μπορούσε να παράγει ακόμη και αρκετή καλλιεργημένη πρωτεΐνη για να ταΐσει ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες - ένα κλάσμα του μεγέθους του μέσου ράντσο βοοειδών, αλλά πολύ πιο αποτελεσματικό. Σε μόλις 15 ημέρες, ένα δάκρυ κυττάρων θα αναπτυσσόταν σε εκατομμύρια λίβρες κρέατος. Το βιβλίο «Clean Meat» περιγράφει τον κ. Tetrick κοιτάζοντας τα σχέδια του εργοστασίου και λέει: «Μέχρι το 2025, θα κατασκευάσουμε την πρώτη από αυτές τις εγκαταστάσεις» και μέχρι το 2030, «είμαστε η μεγαλύτερη εταιρεία κρέατος στον κόσμο».

Ωστόσο, οι προκλήσεις αυξάνονταν. Η εταιρεία εξερευνούσε προϊόντα πάπιας όπως το φουά γκρα και το chorizo ​​πάπιας όταν, κάπου το 2018, οι επιστήμονες πραγματοποίησαν σάρωση στα κύτταρα που χρησιμοποιήθηκαν - και βρήκαν κύτταρα ποντικιού . Δεν ήταν αποτέλεσμα κακής υγιεινής. οι προσμείξεις προέρχονται από εργαστηριακά υλικά και όχι από ζωντανά παράσιτα. Αλλά η Eat Just αναγκάστηκε να διαλύσει ολόκληρη την κυτταρική σειρά και κατέληξε να διαλύσει εντελώς τα προϊόντα πάπιας. Το περιστατικό ανέδειξε μερικές από τις πολλές προκλήσεις της μετάβασης της καλλιέργειας κυττάρων από την ακαδημαϊκή έρευνα στην εμπορική παραγωγή τροφίμων. Η εταιρεία μου είπε πρόσφατα ότι η μόλυνση ήταν ένα μεμονωμένο περιστατικό και «μόλις συνειδητοποιήσαμε ότι συνέβη μια μόλυνση, δεν το εξυπηρετήσαμε σε κανέναν».

«Μειώνουμε το κόστος και βελτιώνουμε τη γεύση, και νομίζω ότι είναι πολύ πιθανό στο εγγύς μέλλον αυτό να είναι το κρέας», είπε ο κ. Tetrick στο ετήσιο συνέδριο του Good Food Institute. «Και είναι πολύ απίθανο να υπάρξει άλλη επιλογή».

Ο Γιώργος Πέππου, Διευθύνων Σύμβουλος μιας τότε αυστραλιανής εταιρείας καλλιέργειας κρέατος, Vow, ήταν εκεί στο κοινό. «Θυμάμαι ότι καθόμουν εκεί και σκεφτόμουν, ουάου, αυτό είναι καταπληκτικό», είπε. «Αυτές οι εταιρείες είναι έτοιμες . Σαν να συμβαίνει αυτό .»

Κάτι συνέβαινε, αλλά τι ακριβώς; Το 2019, καθώς όλες αυτές οι εταιρείες εργάζονταν για να βρουν βιώσιμα μονοπάτια προς την αγορά, επιστήμονες που εργάζονταν για την εταιρεία που αργότερα θα γινόταν Upside πραγματοποίησαν γενετικές δοκιμές σε μια κυτταρική σειρά κοτόπουλου υψηλής απόδοσης. Προς απογοήτευσή τους, βρήκαν επίσης μόλυνση με εργαστηριακά κύτταρα, αλλά σε αυτή την περίπτωση ήταν ένα τρωκτικό ακόμη λιγότερο εύγευστο από το ποντίκι: τον αρουραίο.

Σε ένα email, η Upside είπε ότι η μολυσμένη κυτταρική γραμμή δεν «προοριζόταν ποτέ για την εμπορική μας διαδικασία ή αγωγό» και ότι αυτό ήταν ένα μεμονωμένο περιστατικό που βοήθησε την εταιρεία να βελτιώσει τα μέτρα ποιοτικού ελέγχου της.

Ο Steve Molino είναι διευθυντής στο Clear Current Capital, ένα επιχειρηματικό ταμείο πρώιμου σταδίου που επικεντρώνεται στα βιώσιμα τρόφιμα και ένας πρώιμος υποστηρικτής του BlueNalu (ερυθρός τόνος που καλλιεργείται σε κύτταρα, αναφέρθηκε ότι συγκεντρώθηκαν 118,3 εκατομμύρια δολάρια ). Δεν είναι ξένος στην πρακτική της τοποθέτησης μεγάλων στοιχημάτων με περιορισμένες πληροφορίες, αλλά ακόμα κι έτσι, έμεινε έκπληκτος όταν είδε τον τρόπο με τον οποίο τα χρήματα διοχετεύθηκαν στη βιομηχανία. «Δεν υπήρχαν πραγματικοί αριθμοί για να εξαχθούν από αυτό που επέτρεπε σε οποιονδήποτε να πει: "Περιμένετε ένα δευτερόλεπτο, αυτό είτε δεν θα λειτουργήσει — είτε, εάν λειτουργεί, θα πάρει πολύ χρόνο. Χωρίς αυτά τα δεδομένα», είπε, κάποιος θα μπορούσε να σας δώσει ένα μικροσκοπικό δείγμα από κάτι, «Και είστε σαν, «Άγια χάλια, αυτό είναι το μέλλον».

***

Ο Josh Tetrick θυμάται ότι βρισκόταν στο Boulder, Colo., την Ημέρα των Ευχαριστιών 2020, καλώντας ασταμάτητα την ομάδα του για ενημερώσεις από τη Σιγκαπούρη, όπου το Eat Just ζητούσε την πρώτη του έγκριση από την κυβέρνηση. «Ξάπλωσα και άφησα το τηλέφωνό μου για λίγο για να σταματήσω, όπως το να τσεκάρω ασταμάτητα», μου είπε. «Κοιμήθηκα στο πάτωμα. Και ξύπνησα όταν ο επικεφαλής της ρυθμιστικής μας αρχής μου τηλεφώνησε και μου είπε, «Τζος, το καταλάβαμε».

Το τμήμα καλλιέργειας κρέατος της Eat Just είχε την ικανότητα να παράγει μόνο μια μικρή ποσότητα κοτόπουλου, και αυτό με μεγάλη οικονομική ζημία. Η διαδικασία εξακολουθούσε να βασιζόταν στον εμβρυϊκό βόειο ορό, ένα προϊόν της βάναυσης αλυσίδας εφοδιασμού των ζώων που υποτίθεται ότι το καλλιεργημένο κρέας κατέστησε παρωχημένο. Το προϊόν, είπε η εταιρεία, ήταν περίπου 30 τοις εκατό φυτικά συστατικά, μια διασταύρωση μεταξύ μιας κοτομπουκιάς και ενός μπιφτέκι λαχανικών. Όπως και να έχει, η έγκριση αντιμετωπίστηκε ως ιστορικό γεγονός. «Το κρέας που καλλιεργείται στο εργαστήριο θα βγει προς πώληση για πρώτη φορά», έγραψε ο Guardian , σε ένα άρθρο που αποκάλεσε την ανάπτυξη «μια στιγμή ορόσημο σε όλη τη βιομηχανία κρέατος».

Οι επενδύσεις στη βιομηχανία αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 300 τοις εκατό μεταξύ 2020 και 2021. Η Shiok Meats, η οποία ξεκίνησε ως εταιρεία καλλιεργούμενων θαλασσινών, κατάφερε να συγκεντρώσει 30 εκατομμύρια δολάρια χωρίς καν να έχει μια κυτταρική σειρά που θα μπορούσε να αναπτυχθεί επαρκώς σε καλλιέργεια, μια βασική προϋπόθεση για επιτυχία. Η New Age Eats, μια εταιρεία που κατασκεύαζε καλλιεργημένα λουκάνικα που ήταν μόνο 1 τοις εκατό έως 2 τοις εκατό ζωικά κύτταρα, συγκέντρωσε 32 εκατομμύρια δολάρια και ξεκίνησε την κατασκευή μιας μονάδας παραγωγής 23.000 τετραγωνικών ποδιών στην Alameda της Καλιφόρνια. Το εργοστάσιο ήταν ένα παράδειγμα αυτού του άρθρου στο περιοδικό Nature Food θα αναφέρεται ευρέως ως οι «πιλοτικές εγκαταστάσεις Potemkin» της βιομηχανίας.

Τον Νοέμβριο του 2021, η Upside άνοιξε το εργοστάσιό της στο Emeryville της Καλιφόρνια. «Δεν είναι πια όνειρο», είπε ο κ. Valeti σε ένα εκστασιασμένο πλήθος εργαζομένων κατά τη διάρκεια μιας κοπής κορδέλας που η εταιρεία μεταδόθηκε ζωντανά στο YouTube. Η εγκατάσταση του Emeryville είχε σχεδιαστεί με μεγάλους λαμπερούς αντιδραστήρες εν μέρει, είπε η εταιρεία, για να παράγει ολόκληρα κομμένα στήθη κοτόπουλου. Όπως ανέφερα πρόσφατα με τον Matt Reynolds, ωστόσο, η Upside φτιάχνει τις κοτολέτες κοτόπουλου σχεδόν στο χέρι σε ελάχιστες ποσότητες, χρησιμοποιώντας πλαστικά μπουκάλια μιας χρήσης - μια δυσκίνητη, μη κλιμακούμενη και μη βιώσιμη διαδικασία που φαίνεται να δημιουργεί περισσότερα πλαστικά απόβλητα από κρέας. Ο Upside μου είπε πρόσφατα ότι η λειτουργία της κοτολέτας κοτόπουλου δεν ήταν ποτέ μεγάλη: «Η πρόθεσή της — την οποία έχει επιτύχει — είναι να εμπνεύσει τους καταναλωτές με ένα Βόρειο Αστέρι από ό,τι είναι δυνατό με το καλλιεργημένο κρέας».

Όσον αφορά το Eat Just, τον Μάιο του 2022, το τμήμα καλλιέργειας κρέατος Good Meat, ανακοίνωσε σχέδια για την κατασκευή δύο εργοστασίων, στη Σιγκαπούρη και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το εργοστάσιο των ΗΠΑ θα ήταν μια μεγάλη εγκατάσταση που θα φιλοξενούσε 10 βιοαντιδραστήρες 250.000 λίτρων και θα μπορούσε, είπε τότε ο Eat Just, να παράγει εκατομμύρια λίβρες κρέατος. Αλλά το προβλεπόμενο κόστος αυξήθηκε, όπως ακριβώς η χρηματοδότηση εκκίνησης έπεσε σε απότομη πτώση.

«Έμεινα έκπληκτος», μου είπε ο κ. Tetrick, «πόσο γρήγορα έκλεισαν οι κεφαλαιαγορές». Ένας σημαντικός υποστηρικτής των εταιρειών κρέατος κυττάρων, είπε, του είπε ότι είχε στραφεί σε επενδύσεις σε ακίνητα.

Μετά από τόσα χρόνια πληθωρικότητας - αλλά ακόμα χωρίς προϊόν διαθέσιμο σε κανένα κατάστημα - ο λογαριασμός, φαινόταν, είχε επιτέλους πληρώσει.

***

Όταν επισκέφτηκα τα κεντρικά γραφεία της Eat Just Alameda τον περασμένο μήνα, εντόπισα για πρώτη φορά τον Josh Tetrick καμπουριασμένο μέσα σε μια σκοτεινή αίθουσα συνεδριάσεων με γυάλινους τοίχους σε μια κλήση Zoom, ένα περίπλοκο υπολογιστικό φύλλο επάνω στην οθόνη του προβολέα. Η Eat Just απέλυσε τουλάχιστον 80 υπαλλήλους το 2023 και κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μου η εταιρεία βρισκόταν σε διαδικασία συρρίκνωσης από δύο κτίρια σε ένα.

Η γοητεία με αυτοπεποίθηση που απέπνεε ο κύριος Tetrick είναι σήμερα πιο σιωπηλή. αποπνέει τώρα τη θεληματική στωικότητα ενός περιπατητή στη φωτιά, με περιστασιακές εκλάμψεις απογοήτευσης και θλίψης.

«Η ατυχής προοπτική που πρέπει να έχω είναι πολύ μακροπρόθεσμη», μου είπε. «Πρέπει να έχετε μια άποψη όχι μόνο για τα επόμενα 10 χρόνια, αλλά για τα επόμενα 50 χρόνια». Ο σκοπός δεν είναι ο αγώνας για την κατασκευή ενός τεράστιου εργοστασίου, πρόσθεσε. «Ο σκοπός είναι να κάνουμε πράγματα που αυξάνουν την πιθανότητα ότι κατά τη διάρκεια των δεκαετιών — καταβροχθίζω λέγοντας «δεκαετίες»», είπε. «Πνίγομαι με αυτά τα λόγια».

Η αλήθεια, είπε ο κ. Tetrick, είναι ότι η οικονομία του καλλιεργούμενου κρέατος δεν θα λειτουργήσει για κανέναν μέχρι να κατασκευαστούν εργοστάσια για ένα κλάσμα του τρέχοντος κόστους τους, και δεν ξέρει πώς να το λύσει αυτό.

Για να περιγράψει τη συναισθηματική δύναμη αυτής της συνειδητοποίησης, ο κ. Tetrick παρέφρασε επανειλημμένα τη γραμμή του Mike Tyson σχετικά με το πώς ο καθένας έχει ένα σχέδιο μέχρι να δεχτεί μια γροθιά στο πρόσωπο.

Το ίδιο βάναυσο πλήγμα μπορεί να περιμένει και άλλες εταιρείες όταν προσπαθούν να κλιμακωθούν σοβαρά, είπε. Οι περισσότεροι απλά δεν το ξέρουν ακόμα.

***

Ο ανταγωνιστής του κ. Tetrick, η Upside Foods, δεν έχει επίσης προϊόντα στα καταστήματα, αλλά δήλωσε ότι εξακολουθεί να είναι αισιόδοξος για τις προοπτικές του. Η εταιρεία έχει «σημειώσει σημαντική πρόοδο» σε νέα προϊόντα και διαδικασίες παραγωγής και τώρα επικεντρώνεται στην ανάπτυξη αλεσμένου κρέατος κοτόπουλου, το οποίο θα είναι το αρχικό επίκεντρο ενός προγραμματισμένου εργοστασίου 187.000 τετραγωνικών ποδιών βόρεια του Σικάγο .

Είναι αλήθεια, φυσικά, ότι η καινοτομία σπάνια είναι γραμμική. Αναμένονται οπισθοδρομήσεις στην ανάπτυξη οποιασδήποτε νέας τεχνολογίας. Πρόοδος, επίσης — και υπήρξαν ορισμένες πρόσφατες προόδους.

Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Tufts κατασκεύασαν κύτταρα αγελάδας για να παράγουν μια πρωτεΐνη που προηγουμένως έπρεπε να αγοραστεί με μεγάλα έξοδα. Και οι Upside and Eat Just , μεταξύ άλλων, έχουν καταλάβει πώς να κάνουν το θρεπτικό ζωμό τους πιο φθηνά, αποφεύγοντας τον εμβρυϊκό βόειο ορό. Ορισμένοι παρατηρητές του κλάδου λένε ότι οι σταδιακές βελτιώσεις όπως αυτές θα μπορούσαν κάποια μέρα να καταστήσουν εφικτά τα κρέατα πολυτελείας σε εξειδικευμένες αγορές με υψηλότερες αποδοχές ή θα μπορούσαν να βελτιώσουν κυρίως τις προσφορές φυτικής προέλευσης . Είναι επίσης πιθανό η έρευνα να οδηγήσει σε ανακαλύψεις σε άλλους τομείς. «Είμαι πεπεισμένη ότι κάτι θετικό θα προκύψει από αυτό, αλλά δεν είμαι σίγουρη ότι θα είναι το κρέας», δήλωσε η Isabelle Decitre, ιδρύτρια της ID Capital, μιας επενδυτικής εταιρείας που εστιάζει στην τεχνολογία τροφίμων. Ωστόσο, ορισμένοι άνθρωποι θεωρούν τη βιομηχανία ως μια αυξανόμενη απειλή. Η Φλόριντα και η Αριζόνα εισήγαγαν πρόσφατα νομοσχέδια που θα απαγόρευαν την πώληση κρέατος που καλλιεργείται με κύτταρα. Μπορεί να ακολουθήσουν και άλλες πολιτείες.

Αλλά όσο οικεία και αν είναι η ανώμαλη τροχιά του καλλιεργούμενου κρέατος, ένα πράγμα ξεχωρίζει: η βιομηχανία, και συγκεκριμένα, οι δύο μεγαλύτεροι παίκτες της, η Upside Foods και η Eat Just, έχτισαν ακριβές εγκαταστάσεις και πίεσαν για την έγκριση της κυβέρνησης προτού ξεπεράσουν τις πιο θεμελιώδεις τεχνολογικές προκλήσεις.

Σε μια σύνοδο κορυφής για την κυτταρική γεωργία τον περασμένο μήνα στο Tufts, ένας εμπειρογνώμονας βιοτεχνολογίας, ο Dave Humbird, είπε ότι η βιομηχανία είχε «ευχηθεί» τον δρόμο της προς την ετοιμότητα της αγοράς, κάτι που δεν έχει δει ποτέ να λειτουργεί. Η πρόβλεψή του για το μέλλον του καλλιεργούμενου κρέατος: «R.&D. θα επιστρέψει στον ακαδημαϊκό χώρο. Και αυτό είναι μάλλον καλό».

Αρκετοί από τους βετεράνους του κλάδου με τους οποίους μίλησα ήταν ακόμη πιο επιθετικοί. Ο Joel Stone είναι σύμβουλος που ειδικεύεται στη βιομηχανική βιοτεχνολογία. Τον ρώτησα πόσο πιθανό ήταν στη διάρκεια της ζωής μου να καλλιεργηθεί ακόμη και το 10 τοις εκατό της προσφοράς κρέατος στις ΗΠΑ.

«Αν επρόκειτο να βάλω πιθανότητες σε αυτό, οι πιθανότητες θα ήταν μηδενικές», είπε κατηγορηματικά.

Κατά την πρόσφατη επίσκεψή μου στα γραφεία της Eat Just, βρήκα επιτέλους την ευκαιρία να δοκιμάσω το προϊόν. Στην δοκιμαστική κουζίνα, οι σεφ έβγαλαν ένα μεγάλο κομμάτι καλλιεργημένου κοτόπουλου σε ένα αστραφτερό λευκό πιάτο. Το έκοψαν σε έξι φέτες, τοποθετώντας τέσσερις για μένα με μανιτάρια και μπροκολίνι πάνω από έναν υπέροχο πουρέ λεβάντας και κράτησαν δύο για τον εαυτό τους και τον οικοδεσπότη μου, τη διευθύντρια επικοινωνίας του Eat Just, Carrie Kabat. Το να το γευτούν ήταν ακόμα μια ιδιαίτερη περίσταση για αυτούς, φαινόταν. «Αυτό κόστισε 10.000 δολάρια», αστειεύτηκε ένας από τους σεφ.

Το κοτόπουλο ήταν γευστικό, με μια ήπια αλμυρή γεύση umami, αλλά η εμπειρία ήταν πιο κοντά στην κατανάλωση τόφου ή σεϊτάν παρά κοτόπουλου, κάτι που είναι λογικό αφού είναι γεμάτο με φυτική πρωτεΐνη. Δεν θα ικανοποιούσε ποτέ έναν σκληροπυρηνικό κρεατοφάγο, που άλλωστε ήταν και η ουσία. Προς τι λοιπόν όλη αυτή η προσπάθεια;

Βρισκόμαστε στη μέση μιας παγκόσμιας καταστροφής σε αργή κίνηση. Κάθε χρόνο που περνά, η καταστροφική δύναμη της κλιματικής αλλαγής γίνεται πιο αποσταθεροποιητική και η ανθρώπινη βλάβη στα ζώα γίνεται πιο ακραία. Αλλά οι κοινωνικές αλλαγές που θα χρειαστεί να κάνουμε για να αποτρέψουμε τα χειρότερα αποτελέσματα είναι επίσης συντριπτικές. Είναι τόσο δελεαστικό να κολλάς στις πρόσφατες αναμνήσεις ενός λιγότερο άτακτου παρελθόντος.

Το καλλιεργημένο κρέας ήταν μια ενσάρκωση της επιθυμίας ότι μπορούμε να αλλάξουμε τα πάντα χωρίς να αλλάξουμε τίποτα. Δεν θα χρειαζόταν να ξανασκεφτούμε τη σχέση μας με τους Big Mac και το μπέικον. Θα μπορούσαμε να συνεχίσουμε να πιστεύουμε ότι ο κόσμος θα ήταν πάντα όπως τον ξέραμε.

Το καλλιεργημένο κρέας ήταν επίσης μια δελεαστική περιστροφή μιας βαθιάς αμερικανικής φαντασίας: ότι μπορούμε να αγοράσουμε το δρόμο μας για έναν καλύτερο κόσμο. Σε έναν κόσμο όπου οι αγαπημένες μας απολαύσεις τείνουν να γίνονται με έξοδα κάποιου άλλου —ή κάποιου άλλου— , αυτό ήταν ένα προϊόν που επαναπλαισίωνε την κατανάλωση ως αρετή. Και για την κατηγορία των επενδυτών, ήταν επιβεβαίωση ότι το να βγάζεις χρήματα και να κάνεις καλό μπορεί πραγματικά να είναι το ίδιο πράγμα.

Τέλος, ήταν μια εκδήλωση της πίστης μας στην τεχνολογία και στους ονειροπόλους με ένα φανταχτερό πρωτότυπο, ένα pitch deck και μια καλή ποσότητα φυσικής γοητείας.

Με αυτό το πλαίσιο, το καλλιεργημένο κρέας έμοιαζε πάντα με μια ιστορία αισιοδοξίας. Αφορούσε τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι μαζεύτηκαν και έλυσαν μεγάλα προβλήματα στο κόλπο του χρόνου. Αφορούσε τις άπειρες δυνατότητες της ανθρώπινης ευρηματικότητας, την ικανότητά μας να κάνουμε το αδύνατο δυνατό.

Προς έκπληξή μου, ο κ. Tetrick το είδε παρόμοια. «Ο λόγος που κάνουμε καλλιεργημένο κρέας έχει να κάνει με την πολλή, στην πραγματικότητα, απαισιοδοξία που έχω για την ικανότητα των ανθρώπων συλλογικά να κάνουν αυτή την αλλαγή», μου είπε σε μια τηλεφωνική συνομιλία. «Νομίζω ότι ο εθισμός στο κρέας είναι τόσο βαθιά μέσα μας».

Αργότερα, όταν μιλήσαμε προσωπικά, τον ρώτησα πώς σκέφτεται για τα 3 δισεκατομμύρια δολάρια που οι επενδυτές έβαλαν στο καλλιεργημένο κρέας. Θα μπορούσαν αυτά τα χρήματα να είχαν κάνει τον κόσμο καλύτερο αν κατευθυνόταν αλλού; Ο κ. Tetrick ακούμπησε τα χέρια του στα γόνατά του για να εκπροσωπήσει δύο δρομείς. Ο δρομέας στα δεξιά, είπε, αντιπροσώπευε τον ακτιβισμό της βάσης, την πολιτική υπεράσπιση, τη διατροφική εκπαίδευση, την αγροτική πολιτική, τις δίκαιες πρακτικές εργασίας, τη διατήρηση των ζώων. Ο δρομέας στα αριστερά ήταν καλλιεργημένο κρέας. Αν είχε 3 δισεκατομμύρια δολάρια, σκέφτηκε, ποιο θα ήταν το καλύτερο στοίχημα για να δημιουργήσει το είδος του κόσμου που λέει ότι θέλει πρώτα;

Επέλεξε τον πρώτο δρομέα.

Εν συντομία, ήταν σαν να έβγαινε από ένα όνειρο χρόνων. Αλλά πριν προλάβω να τον ρωτήσω πώς θα μπορούσε να συνεχίσει να ηγείται της εταιρείας, μου απάντησε στην ερώτησή μου. Το θέμα είναι, είπε, είναι λιγότερο πιθανό να βρεις ανθρώπους να δώσουν στον πρώτο δρομέα 3 δισεκατομμύρια δολάρια. Ακόμα κι αν είναι καλύτερη στρατηγική, δεν λειτουργεί έτσι ο κόσμος.

«Οι άνθρωποι έχουν πολύ περισσότερα κίνητρα να επενδύσουν σε κάτι όπου μπορούν να έχουν απόδοση σε κάτι παρά να δωρίσουν κάτι», είπε. «Νομίζω ότι είναι ατυχές, αλλά νομίζω ότι αυτή είναι η πραγματικότητα».

Σχολιάστε το άρθρο μας. 

Αναδημοσιεύστε το ΠΑΝΤΑ με ενεργό link της πηγής.

Οι απόψεις του ιστολογίου μπορεί να μην συμπίπτουν με τα περιεχόμενα του άρθρου.  To ιστολόγιο μας δεν υιοθετεί τις απόψεις των αρθρογράφων, ούτε ταυτίζεται με τα θέματα που αναδημοσιεύει από άλλες ενημερωτικές ιστοσελίδες και δεν ευθύνεται για την εγκυρότητα, την αξιοπιστία και το περιεχόμενό τους.

Ακολουθήστε το ellinikiafipnisis.blogspot.com 

στο Facebook...

στο Twitter

στο Viber

στο Telegram

στο GAB...

κοινοποιήστε το και στους φίλους σας!